Rod Stewart : comment « Da Ya Think I’m Sexy? » a fait entrer le rock dans les discothèques

En 1978, Rod Stewart surprend ses fans en troquant une partie de son rock pour le rythme des clubs. Derrière ce tube dansant se cachent une chanson plus ironique qu'il n'y paraît et une histoire d'emprunt musical.

Au moment d'enregistrer « Da Ya Think I'm Sexy? », Rod Stewart est déjà une star du rock. Le disco triomphe, mais le chanteur écossais ne cherche pas simplement à changer de costume : avec le batteur Carmine Appice et le musicien Duane Hitchings, il construit un morceau pensé pour faire danser. La chanson paraît sur l'album « Blondes Have More Fun » à la fin de 1978.

Le titre paraît vaniteux : « Tu me trouves sexy ? ». Pourtant, les paroles mettent en scène deux inconnus qui se cherchent dans une soirée. Derrière les poses et les phrases de séduction, ils sont surtout maladroits et intimidés. Le refrain joue sur ce décalage : ce n'est pas forcément Rod Stewart lui-même qui se regarde dans un miroir.

Le succès sera immense, mais une controverse le suivra. Stewart reconnaîtra plus tard avoir repris sans s'en rendre compte une idée mélodique entendue dans « Taj Mahal » du Brésilien Jorge Ben Jor. Un accord sera trouvé autour de cette ressemblance. Une étonnante circulation des mélodies entre la samba brésilienne, le rock britannique et le disco international.

Autre détail souvent oublié : Carmine Appice, qui participe à l'écriture, est aussi le batteur du groupe de hard rock Vanilla Fudge. Le disco le plus célèbre de Rod Stewart porte donc la signature d'un musicien venu d'un univers bien différent.