“Funkytown”, l’évasion disco signée Lipps Inc.

En 1980, « Funkytown » a propulsé Lipps Inc., projet créatif basé à Minneapolis, au sommet des hit‑parades internationaux. Derrière ce tube disco-funk, Steven Greenberg fait preuve d’une étonnante polycompétence, et Cynthia Johnson incarne la voix idéale du désir d’évasion contenus dans le morceau.

Steven Greenberg, musicien multi‑instrumentiste né à Saint‑Paul en 1950, conçoit Lipps Inc. comme un projet studio et écrit, produit et joue presque tous les instruments sur « Funkytown ». Seule la basse est interprétée par un autre musicien. Le morceau est enregistré en 1979 au studio Sound 80 à Minneapolis et figure sur l’album de leur première sortie, *Mouth to Mouth*, paru en novembre 1979.

Cynthia Johnson, ancienne lauréate de Miss Black Minnesota (1976) et chanteuse du groupe Flyte Tyme, devient la voix de « Funkytown » après avoir répondu à l’audition lancée par Greenberg. Son timbre distinctif incarne l’aspiration au départ qu’exprime la chanson.

Sorti en mars 1980 comme second single de *Mouth to Mouth*, « Funkytown » devient un succès planétaire. Il reste quatre semaines au sommet du Billboard Hot 100 (du 31 mai au 21 juin 1980), atteint la première place dans 28 pays et sera certifié double platine aux États‑Unis. Le single s’écoule à plus de deux millions d’exemplaires, et les ventes mondiales dépassent les huit millions.

Les paroles de « Funkytown » ne décrivent pas un lieu réel, mais un lieu imaginaire qui « keep me movin’, keep me groovin’ with some energy » : métaphore d’un désir de quitter Minneapolis pour une ville plus vibrante, peut‑être New York, et d’échapper à une scène encore peu reconnue au début des années 80.

Le titre demeure une référence emblématique du disco, souvent considéré comme l’un des plus grands one‑hit wonders de son époque. Encore aujourd’hui, il figure parmi les airs les plus recherchés et les plus joués, témoignant de sa longévité et de son impact culturel durable.